„Wirklich wichtig sind die Sachen auch nicht, die ich holen wollte. Es ist nur so, daß wir gerade hier in der Gegend waren und meine Schwiegertochter sehr überzeugend sein kann."

Mehr, als Sie denken, liebe Frau! Wenn die Schwiegertochter in der Lage gewesen war, einen Befehl Fitzroys außer Kraft zu setzen, und sei es auch nur für kurze Zeit, dann war es sicher nicht übertrieben, die Dame für eine ganz erstaunliche Frau zu halten! Es gab noch andere Worte, mit denen sich solche Frauen beschreiben ließen, aber Vicki hatte den Detective mehr oder weniger gezwungen, diese nicht mehr zu verwenden. „Wir sind Ihnen sehr dankbar dafür, daß Sie uns gestatten, in Ihrem Heim zu wohnen."

Mrs. Munros Blick kam zur Ruhe, als sie sich im Wohnzimmer umsah. „Jetzt ist es wohl wirklich mein Heim. Miss Evans hat mir die Wohnung hinterlassen, müssen Sie wissen."

„Ach ja. Das wußte ich nicht."

„Sie hat sie mir vererbt. Aber ich werde sie verkaufen." Mrs. Munro hob eine kleine Messingskulptur auf, starrte sie an, als sähe sie sie zum ersten Mal und stellte sie dann langsam wieder an ihren Platz zurück. „Das alles hier ist eine Nummer zu groß für mich. Ich habe es gern ein bißchen gemütlicher."

Gemütlich? Nicht gerade das Adjektiv, mit dem Mike das rosa Schlafzimmer beschrieben hätte. Überwältigend war, wenn er es recht bedachte, das einzige Wort, das ihm zu dem Thema einfiel. Wortlos glitt er in Mrs. Munros Kielwasser dahin, als die Dame sich nun wieder der Ausgangstür zuwandte.

„Es tut mir wirklich leid, Sie gestört zu haben, Detective. Könnten Sie Mr. Fitzroy bitten, daß er mich in der Wohnung meines Sohnes anruft, wenn Sie abreisen?"

„Wenn wir Ihnen ungelegen sind, Mrs. Munro ..."

„Nein, nein, ganz und gar nicht." Sie lächelte freundlich, um zu bekräftigen, daß wirklich alles in Ordnung sei und blieb dann stehen, die Stirn in nachdenkliche Fältchen gelegt. „Ich hatte allerdings angenommen, Sie würden es sich im großen Schlafzimmer bequem machen."

„So ist es ja auch: Ich schlafe im großen Schlafzimmer."

„Ja, natürlich!" Ihr Ton legte nahe, daß nun alle Fragen geklärt waren. „Sie sind ja auch ein Freund Mr. Fitzroys!"

Als Celluci endlich verstand, was sie mit diesen Worten gemeint hatte, war Mrs. Munro längst verschwunden. Was gut war, denn die Reaktion des Detective fiel kurz, prägnant und unflätig aus.